¿Son peligrosos los nódulos tiroideos?
El nódulo tiroideo se refiere al crecimiento anormal de un tumor dentro de la glándula tiroidea. La mayoría corresponden a tumores benignos y una ligera proporción a células peligrosas que podrían corresponder a cáncer de tiroides. Ante esta posibilidad se deben evaluar muy bien los nódulos potenciales malignos. Generalmente se deben evaluar los nódulos mayores a 1 cm, ocasionalmente pueden haber nódulos menores a 1 cm que requieren evaluación dado los hallazgos sospechosos en la ecografía de tiroides, historia familiar de cáncer de tiroides e historia de irradiación de la cabeza o cuello.
Generalmente el paciente acude al médico porque nota una tumoración en la zona anterior del cuello, presencia de adenopatías en la zona y según el tamaño puede acompañarse de disfonía. El diagnóstico se basa en la elaboración de una historia clínica (historia de irradiación de cabeza y cuello, cáncer de tiroides en familiares de 1er. grado de consanguinidad, velocidad de crecimiento del tumor), un examen físico minucioso (adenopatías cervicales laterales, fijación del nódulo a tejidos vecinos, presencia de ronquera, etc.). Además se debe evaluar la función de la glándula tiroides mediante laboratorio: TSH (hormona estimulante de la tiroides), T4 libre (tiroxina libre), en cuanto a los exámenes de imagen se debe solicitar una ecografía cervical para precisar las características de los nódulos (tamaño, localización, características, composición sólida y/o quística, además la presencia de adenopatías). Luego de esta evaluación de corresponder a un nódulo sospechoso de malignidad se procede a la biopsia por aspiración de aguja fina guiada por ecografía. Este es el examen que certifica de manera confiable la benignidad o malignidad de un nódulo lo que determinará la conducta terapéutica.
El tratamiento que corresponde es de acuerdo al diagnóstico. Si se trata de un nódulo maligno se procederá a la cirugía para su extracción. En el resto de casos, que corresponden a la mayoría, quedan para seguimiento. Debiendo repetir con cierta frecuencia la acografía cervical y de ser necesario a una nueva biopsia.
Recordar que lo más importante es conocer nuestros antecedentes personales y/o familiares para saber nuestro riesgo de desarrollar determinadas enfermedades. De percibir alguna asimetría o sensación de bulto cervical no dudar en acudir para evaluación pronta al médico endocrinólogo.
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